Miles de manifestantes asaltaron la residencia oficial del presidente Gotabaya Rajapaksa en la capital de Sri Lanka, Colombo. Los manifestantes lo culpan de la profunda crisis económica y política del país.
Según la agencia de noticias AFP, el presidente huyó y fue puesto a salvo por el ejército. El ejército habría disparado tiros de advertencia para detener a los manifestantes.
Las autoridades habían impuesto un toque de queda en Colombo y varias otras áreas metropolitanas importantes ayer, pero lo levantaron esta mañana debido a las objeciones de abogados y políticos de la oposición.
Esta mañana, miles de manifestantes de todo el país marcharon a lugares de protesta en Colombo. Se desplegaron policías antidisturbios y militares, y el área alrededor de la residencia del presidente fue fuertemente protegida con barricadas. Se han desplegado miles de soldados.
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Miles de manifestantes han acampado alrededor de la residencia oficial del presidente desde marzo, exigiendo la partida del presidente.
El primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, anunció en mayo, poco después de su nombramiento, que el país se enfrentaría a un período muy difícil . Un mes después, dijo que la economía de Sri Lanka se había derrumbado por completo .
La inflación se está disparando y, como resultado, hay un déficit presupuestario históricamente grande. Además, los turistas también se mantienen alejados por temor a la situación financiera y las protestas, lo que solo exacerba la crisis.
La crisis económica ha provocado una grave escasez de productos básicos como combustible, gas para cocinar y medicamentos, lo que ha obligado a la gente a hacer cola para comprar los suministros limitados.
Las protestas casi han desmantelado la dinastía política de Rajapaksa, que ha gobernado Sri Lanka durante la mayor parte de las últimas dos décadas.
Uno de los hermanos de Rajapaksa renunció como primer ministro el mes pasado, y otros dos hermanos y un primo renunciaron previamente a sus cargos en el gabinete. El propio presidente dijo el mes pasado que quería quedarse por otros dos años .
Cuando Wickremesinghe asumió el cargo de primer ministro en mayo, las protestas se calmaron temporalmente. Se esperaba que pudiera encontrar dinero para las necesidades urgentes del país. Ahora que no ha cumplido sus promesas, también se pide su renuncia. Sri Lanka todavía está en conversaciones con el FMI sobre un préstamo de miles de millones de dólares.
Sri Lanka ordena disparar sin aviso previo para atajar disturbios
“Se ordenó a las fuerzas de seguridad que disparen sin aviso previo contra cualquiera que dañe bienes públicos o atente contra la vida”, indicó el Ministerio de Defensa. La orden llegó después de que el Gobierno desplegara decenas de miles de militares en la capital, Colombo, y en otras ciudades para aplicar un toque de queda decretado.
Según la Policía, ocho personas, incluyendo dos de sus efectivos, murieron. El principal hospital de la capital indicó por su parte que atendió a 219 heridos, en tanto los casos de otros 6 heridos fueron notificados en otras partes del país.
Los incidentes llevaron a la dimisión del primer ministro Mahinda Rajapaksa, pero eso no sirvió para contener la indignación de los manifestantes, que trataron de irrumpir por la fuerza en su residencia oficial, en Colombo.
Tropas fuertemente armadas tuvieron que acudir al rescate porque los manifestantes habían franqueado el acceso principal y trataban de entrar al edificio donde Rajapaksa, el hermano mayor del presidente, y su familia se había refugiado.
“Tras una operación por la madrugada, el ex primer ministro y su familia fueron evacuados por el Ejército a un lugar seguro”, dijo un alto responsable de seguridad. “Al menos 10 cócteles molotov fueron lanzados al complejo”, añadió.
Clan Rajapaksa: “Nosotros no nos vamos a ir del país”
El poder del clan Rajapaksa se tambalea después de meses de apagones y escasez de productos en esta isla de 22 millones de habitantes al sur de India, que se enfrenta a su peor crisis económica desde la independencia en 1948. Sin embargo, el exjefe de Gobierno no huirá del país, afirmó su hijo mayor Namal Rajapaksa.
“Mi padre está a salvo, se encuentra en un sitio seguro y se comunica con la familia”, declaró a la agencia francesa de noticias AFP. “Hay muchos rumores de que nos vamos a ir del país. Nosotros no nos vamos a ir del país”.
Mahinda Rajapaksa, de 76 años, es el líder del clan que ha dominado la vida política de Sri Lanka por casi dos décadas y fue presidente entre 2005 y 2015, luego de haber sido primer ministro en 2004.
A pesar de los múltiples llamados de dimisión, su hermano menor, el presidente Gotabaya Rajapaksa, se mantiene en el cargo y controla las fuerzas de seguridad. El viernes, decretó un estado de emergencia para reforzar sus poderes.
“Pegaron a los medios, pegaron a mujeres y niños”
Tras semanas de protestas antigubernamentales mayoritariamente pacíficas, la violencia tomó las calles de Colombo el lunes (9.05.2022), cuando seguidores de Mahinda Rajapaksa atacaron a los manifestantes opositores con palos y garrotes. “Nos pegaron, pegaron a los medios, pegaron a mujeres y niños”, dijo un testigo a AFP pidiendo no ser identificado.
La Policía disparó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a las masas y declaró un toque de queda que se mantendrá hasta el miércoles por la mañana.
ONU: “profundamente preocupada”
La Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, condenó el martes la creciente violencia en Sri Lanka y llamó a las autoridades a evitar más incidentes.
“Estoy profundamente preocupada por la escalada de violencia en Sri Lanka después de que los partidarios del primer ministro atacaron a manifestantes pacíficos en Colombo”, declaró la expresidenta chilena en un comunicado.
Aún así, los manifestantes desafiaron el toque de queda para vengarse de los militantes progubernamentales. Decenas de casas de partidarios de los Rajapaksa fueron quemadas, así como coches, autobuses o camiones, en Colombo y sus alrededores.
Hacia un “Gobierno de unidad”?
Mahinda Rajapaksa dijo que dimitía para allanar el camino hacia un Gobierno de unidad. Pero no estaba claro si la oposición se unirá a un nuevo Ejecutivo puesto que en el pasado se negó a aliarse con cualquier miembro del clan familiar.
Seguidores de Mahinda Rajapaksa celebraron con las tropas gubernamentales tras atacar a los manifestantes opositores.
Con el sistema político de Sri Lanka, incluso en un Gobierno de unidad, el presidente conserva el poder de nombrar y despedir ministros y jueces y disfruta de inmunidad judicial.
El colapso económico de esta isla del sur de Asia comenzó a sentirse luego de que la pandemia del coronavirus cortara los ingresos por turismo y remesas, lo que llevó al Gobierno a prohibir numerosas importaciones para evitar la fuga de divisas extranjeras.
La insostenible deuda externa, estimada en 51.000 millones de dólares, forzó al Gobierno a decretar, el 12 de abril, una moratoria de pagos.
