Cerca del casco antiguo de Riga, una columna de 79 metros (259 pies) conmemora la victoria del Ejército Rojo sobre la Alemania nazi en Letonia.
Por un lado, hay un trío de estatuas: soldados cincelados y de extremidades sólidas. Por el otro, una mujer, la “Patria” encarnada, con los brazos en alto.
A lo largo de los años, el sitio a menudo se ha cubierto de flores a medida que se pagaban tributos. En 1997, los nacionalistas letones intentaron hacerlo estallar.
Si cree que el Monumento a la Victoria de Riga, construido en 1985, parece que vale la pena visitarlo, no tiene suerte. Actualmente está cerrado al público por la policía. Para el 15 de noviembre, se habrá ido.
- Advertisement -
Leer Más
Es uno de al menos 70 monumentos, memoriales o placas de la era soviética que desaparecerán del espacio público en los próximos meses en Letonia.
Una nueva ley, impulsada por la invasión rusa de Ucrania, faculta a las autoridades locales para eliminar unos 300 sitios. El total exacto aún no se ha determinado.
Los objetos desmantelados deben ser confiados a museos o potencialmente destruidos.
Es una ruptura repentina con el pasado, pero ha tardado mucho en llegar. Desde que la disolución de la Unión Soviética en 1990-1991 marcó el comienzo de la independencia en los estados de Europa del Este, el debate sobre estos monumentos ha estallado cíclicamente.
En los años 90, Letonia se deshizo de decenas de monumentos leninistas.
Los disturbios sacudieron la capital de Estonia en 2007, cuando la estatua del “Soldado de Bronce” fue trasladada a un cementerio de guerra.
En 2016, el gobierno polaco ordenó el desmantelamiento de cientos de sitios.
Y en 2020, la República Checa reescribió la placa de una estatua de Praga en honor al mariscal ruso Ivan Konev y luego la movió por completo.
Mudanzas como estas han irritado a Moscú.
En los tres estados bálticos, que fueron ocupados a su vez por la Alemania nazi y la URSS durante la Segunda Guerra Mundial, el debate se reduce a dos puntos de vista opuestos de la historia y una pregunta: ¿liberación u ocupación?
Para muchos letones, estonios y lituanos, los monumentos de guerra soviéticos representan tanto la derrota de los nazis como las décadas de dolorosa ocupación de la URSS que siguieron, marcadas por deportaciones masivas a gulags y represión política.
Para otros, principalmente de las minorías de habla rusa que constituyen entre un cuarto y un tercio de la población de cada estado, honran a los soldados que lucharon contra el fascismo nazi.
Al igual que Letonia, un estado de ánimo similar se está imponiendo en la vecina Estonia.
En los últimos meses, una docena de municipios estonios han expresado oficialmente su interés en reubicar los monumentos conmemorativos que contienen cuerpos de soldados del Ejército Rojo en cementerios de guerra, según Hellar Lill, director del Museo de la Guerra de Estonia.
“Las autoridades soviéticas utilizaron a los muertos para dar a un monumento ideológico el carácter sagrado de una lápida”, dijo a Al Jazeera por correo electrónico.
Según Lill, una excavación realizada el mes pasado en la ciudad de Otepää reveló que en realidad no había restos humanos enterrados allí.
El alcalde de uno de esos municipios, Pärnu, dijo que los lugareños han pedido durante años que se elimine un monumento en un parque.
“Nuestra gente ha sufrido durante la ocupación y a nuestra gente no le gustaría que se le recuerde este momento”, dijo Romek Kosenkranius por correo electrónico.
Para el gobierno letón, la guerra de Moscú en Ucrania era una línea roja, según Arvils Ašeradens, presidente del comité parlamentario que supervisa la ley conmemorativa.
La invasión ha hecho que las cosas sean más blancas o negras, dijo, y agregó: “Estás [o] apoyando al régimen de [el presidente ruso Vladimir] Putin, o estás en contra del régimen de Putin”.
Si bien el respeto por las víctimas de la Segunda Guerra Mundial es universal, “no queremos tener monumentos de propaganda que glorifiquen al Ejército Rojo”, dijo Ašeradens en una llamada telefónica.
Él ve al ejército ruso moderno como una continuación de las fuerzas soviéticas.
Pero esta no es una opinión compartida por la Unión Rusa Letona, un partido sin diputados en el parlamento nacional pero sí en la legislatura de la UE.
“Más de 150.000 soldados soviéticos perecieron en la lucha por la liberación de Letonia”, afirma una petición lanzada por el partido contra la nueva ley.
“Casi todas las familias de habla rusa en Letonia, así como muchas familias letonas, aprecian el recuerdo de las víctimas de esa guerra y sus antepasados que lucharon del lado de la coalición anti-Hitler”.
