(Nota de Prensa del Gobierno Central)
Pocos diplomáticos visitan siquiera a periodistas y artistas independientes críticos en Cuba. Bastiaan Engelhard, embajador adjunto en la embajada holandesa en La Habana, visitó a los defensores de derechos humanos en casa para escuchar lo que está pasando. El 19 de abril de 2022 recibió por ello un premio de derechos humanos de la fundación argentina CADAL.
Entre 2017 y febrero de 2022 fue embajador adjunto en La Habana. ¿Qué implicó tu trabajo?
“Además de la economía, el comercio y la cultura, la atención a los derechos humanos es la principal prioridad de la embajada holandesa en Cuba. Esto se refiere principalmente a la libertad de expresión y la libertad de prensa, pero también a la prevención de la violencia contra las mujeres y la igualdad de derechos para las personas LGBTI. Además de la gestión interna y el trabajo diplomático, gestioné el equipo de políticas del puesto. Debido a las sensibilidades, yo mismo hice parte del trabajo de derechos humanos”.
¿Por qué Holanda apoya a los defensores de los derechos humanos? ¿Por qué es tan importante su trabajo?
“Un pilar de nuestra política exterior consiste en fortalecer el orden jurídico internacional. Los Países Bajos están comprometidos con un mundo en el que los países se adhieran a las normas y se respete el derecho internacional. ¿Nuestro interés? Prosperidad, paz y seguridad. Como los Países Bajos, estamos comprometidos en todo el mundo a dar voz a las personas que no la tienen. Los defensores de los derechos humanos juegan un papel crucial en esto y merecen nuestra protección y apoyo”.
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¿Cómo haces eso específicamente?
“Para escuchar lo que está pasando, invitamos a los defensores de los derechos humanos a la embajada y la residencia. O los visitaba en su casa, aunque el gobierno cubano los hubiera puesto bajo arresto domiciliario. Escucharlos, tomarlos en serio, les da una sensación de apoyo y protección. Pocos diplomáticos visitan a periodistas y artistas independientes críticos. ‘No puedo, no me atrevo’, escuché a menudo de diplomáticos de otros países. Eso me sorprende. Por supuesto, yo también estaba siendo observado. Por lo general, estacionaba mi auto a la vuelta de la esquina. Pero a veces quería hacer una declaración y estacionaba frente a la puerta, se notaba”.
¿Cómo se mantiene buena la relación diplomática al mismo tiempo que se es crítico? ¿Cómo te sientes donde están los límites?
“En los Países Bajos, creemos que puedes tomar una taza de café con todos; Me siento libre de visitar a quien quiera, aunque por supuesto estaba al tanto de las sensibilidades. Estoy a favor de los defensores de los derechos humanos, no estoy en contra de nadie. Eso también se lo dijimos al gobierno cubano. Por lo general, no hacemos públicas esas visitas, pero a veces los defensores de los derechos humanos pensaron que era bueno compartir una foto de esas visitas en las redes sociales. Explicar con calma y con una mente abierta por qué defendemos los derechos humanos y equilibrarlo bien con otros temas, eso es lo que caracteriza el enfoque holandés”.
¿Qué significó para su familia su trabajo en Cuba?
“Vivía con mi esposa e hijos (ahora de 16 y 14 años) en Mozambique, Brasil y América Central. Los derechos humanos son un hilo común a lo largo de mi carrera en BZ. En casa no puedo hablar abiertamente de mi trabajo porque tengo que ser discreto. Aún así, mis hijos sintieron algo cuando escucharon que estaban encarcelando a periodistas o artistas. Eso a veces se interpone en el camino. Debido a que han vivido durante 4,5 años en un país con muchas restricciones, se dan cuenta de que las libertades no son evidentes por sí mismas. De vuelta en los Países Bajos, les resulta especial ver cómo las manifestaciones en Ucrania ahora simplemente caminan por nuestra calle. Y, por supuesto, extrañaron un buen internet en La Habana y el Albert Heijn a la vuelta de la esquina, donde puedes comprar un cartón de leche”.
¿Qué dificulta trabajar en Cuba?
“A veces me sentía como si estuviera trabajando en otro planeta; Los cubanos ven el mundo de manera tan diferente. Pequeño emprendimiento, iniciativa propia, libertad de expresión: todo es difícil. Como si hubiera una manta pesada sobre Cuba. Por otro lado, eso realmente alimentó mi entusiasmo. ¿Qué es posible dentro de las posibilidades limitadas? Sin embargo, pudimos hacer mucho desde la embajada, especialmente para la corona, por supuesto”.
¿Qué hace especial a este premio de la organización argentina de derechos humanos CADAL?
“Me siento honrado por este premio extranjero y la nominación de los activistas cubanos. Es un reconocimiento a nuestro trabajo. Pero solo estoy haciendo mi trabajo, al igual que miles de personas de BZ. El premio me lo dan a mí, pero este trabajo es de equipo. Siempre he trabajado en estrecha colaboración con mi Jefe de Correo, la Embajadora de Derechos Humanos Bahia Tahzib-Lie y colegas fuera de Cuba, como la Dirección del Hemisferio Occidental (DWH), la Dirección de Derechos Humanos (DMM) y en Bruselas”.
Usted ha estado trabajando para el Ministerio de Relaciones Exteriores durante 18 años. ¿Hay lugar para el idealismo?
“Siempre me pregunto cómo el mundo puede ser mejor y hago mi trabajo de acuerdo con ciertos valores. Los valores holandeses y los míos están en consonancia entre sí. Creo que es importante que todos sean escuchados, que todos puedan expresarse. Incluso si es menos agradable o si no estoy de acuerdo con eso. Además de la inclusión, estoy comprometida con la justicia. Esa es una gran palabra, pero pude hacerla muy concreta en Cuba. Afortunadamente, mucho es posible dentro de BZ. Sobre todo, toma la iniciativa”.
Hace tres meses que regresaste de Cuba. ¿Qué es lo que más extrañas?
“El ambiente y la cálida sociedad: hay mucha atención a la gente. Tengo un enorme respeto por los cubanos, cómo viven circunstancias difíciles y, sin embargo, siempre hay espacio para la diversión”.
